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Die thailändische Zeit ist der europäischen Zeit 5 Stunden voraus.
95% der 65 Millionen Einwohner sind Theravada-Buddhisten, die an die Wiedergeburt glauben und somit nach dem Prinzip leben, gute Taten zu tun, um Pluspunkte für ihr nächstes Leben zu sammeln. Daher rührt auch die auffallende Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Thais gegenüber ihren Mitmenschen.

In Thailand herrschen Tageshöchsttemperaturen von 30-35°C und eine zum Teil sehr hohe Luftfeuchtigkeit. Das Preisniveau liegt in Thailand weit unter dem europäischen Wechselkurs. So entsprechen 1 Euro ca. 47 Baht.

 Essen in Thailand

Die Basis einer Thai-Mahlzeit ist Reis, zudem gibt es eine Vielzahl von Gemüsearten, welche nur leicht angekocht, aber nie zerkocht werden. Alle Thai-Gerichte werden durch eine Menge Kräuter, Blätter und Gewürze, wie Ingwer oder Koriander verfeinert. Thai-Speisen können extrem scharf sein. Zu alledem essen die Thais Fleisch und Fisch und benutzen hierzu Löffel und Gabel.

Sehenswürdigkeiten

Thailand besitzt 63 Nationalparks und 32 Naturschutzgebiete. Die Hauptstadt des Landes Bangkok hat viele Sehenswürdigkeiten zu bieten, wie zum Beispiel zahlreiche Tempelanlagen. Darunter befindet sich der Wat Phra Kaew, eine riesige Tempelanlage und ein architektonisches Weltwunder.

Das Nachtleben in Bangkok ist einmalig. Es gibt zahlreiche Bars, Pubs und Discotheken, in denen man die Nacht zum Tage machen kann. Außerdem bietet Bangkok viele Speise- und Einkaufsmöglichkeiten, aber auch Tagestouren in die umliegenden Städte. Eintägige Kochkurse und Reittouren mit Elefanten sind sehr beliebt.

Ayutthaya, die alte Hauptstadt Thailands, bietet zahlreiche Ruinen. Das historische Sukhothai, die erste Hauptstadt Thailands beeindruckt mit unzähligen Ruinen und weitläufiger, parkähnlicher Landschaft. Man kann von hier aus weiter nach Chiang Mai, dem wichtigsten Handels- und Kommunikationszentrum des Nordens reisen.

Petchaburi hat einige interessante Tempel, einen Höhlentempel sowie einen alten Königspalast vorzuweisen. Eine touristische Nebenroute führt an der Ostküste entlang zu den Inseln Ko Samui, Ko Tao und Ko Phangan, idyllische Inseln mit weißen Stränden und beeindruckenden Korallenriffen. Hier gibt es zahlreiche Angebote für Tauchkurse und Schnorcheltouren. Außerdem kann man zu Thailands zweitgrößter Insel Ko Chang weiter reisen, die Teil eines Nationalparks ist und wunderbare Strände und viele Wälder aufzuweisen hat.

Übernachtung

Die Qualität und der Hygiene-Standard der Übernachtungsmöglichkeiten ist zumeist höher als in anderen asiatischen Ländern. Auf den Inseln gibt es Hütten für 100 oder 150 Baht, für denselben Preis lässt sich auch in Bangkok ein Zimmer mieten. Am anderen Ende der Skala stehen Luxusherbergen wie das Oriental Bangkok, in denen eine Übernachtung bis zu 150.000 Baht kosten kann.

Verkehrsmittel

Die thailändische Fluggesellschaft Thai Airways unterhält ein dichtes Inlandflugnetz und ist relativ preiswert. Die Bahn ist wohl das bequemste, aber nicht schnellste und günstigste Fortbewegungsmittel innerhalb Thailands. Fast jede Stadt ist durch Busse der staatlichen Transportgesellschaft mit der Außenwelt verbunden, die meisten besitzen jedoch keine Klimaanlage.

Außerdem gibt es zahlreiche private Busgesellschaften, die einen Transport-Service zwischen den wichtigsten Städten anbieten. In den größeren Städten gibt es Taxis sowie sogenannte „Tuktuks“, dreirädrige Minitaxis. Motorräder, Fahrräder und Pkw sind in allen Orten mit größerer Touristendichte auszuleihen. Problematisch ist hierbei, dass der Reisepass meist als Pfand einbehalten wird.

Verhaltensregeln

Thais sind Ausländern gegenüber in der Regel sehr zurückhaltend, aber tolerant und werden Fehler, die den Reisenden unwissentlich unterlaufen, gerne übersehen. Dennoch gibt es einige wichtige Verhaltensregeln, die ein Tourist unbedingt beachten sollte. Eine Handlung, die eine Religion beleidigt, wie zum Beispiel das Besteigen einer Buddha-Statue, kann mit einer Gefängnisstrafe geahndet werden. Frauen dürfen Mönche nicht berühren oder ihnen Gegenstände oder Essen direkt übergeben.

Majestätsbeleidigungen sind ein schweres Vergehen und werden auch mit einem Gefängnisaufenthalt bestraft. Berührungen am Kopf sind bei den Thais absolut zu unterlassen, auch bei Kindern, da nach thailändischer Auffassung dort der Sitz der Seele ist. Im Gegensatz dazu gelten Füße bei den Thais als unrein. Deswegen sollte man niemals über am Boden liegende Waren, Nahrungsmittel oder Personen steigen.

Fazit – ein Trip wert

Eine Reise in das Land des Lächelns ist wegen der einmaligen Kultur, der vielen Naturparks und Sehenswürdigkeiten und nicht zuletzt aufgrund der kulinarischen Delikatessen sehr zu empfehlen.